Yhä useammat ihmiset käyttävät tekoälyä erilaisiin keskusteluihin ja kysyvät neuvojakin elämän haasteisiin tekoälyltä. Se tarjoaakin apua monenlaisiin arjen asioihin. Pohdiskelen tässä kirjoituksessa sitä, voisiko tekoäly toimia myös terapeuttina. Kuuntelin hiljattain kiinnostavan podcastin tekoälystä, sen vaikutuksista harhaluuloihin ja miten se voi jopa voimistaa niitä.
Tekoäly on jatkuvasti saatavilla, eikä välttämättä maksakaan mitään terapiakäynteihin verrattuna. Terapeutin kanssa sen sijaan sovitaan erikseen tietty aika, eikä terapeutti aina anna sinulle vastausta ongelmaasi. Tekoäly on ohjelmoitu vastaamaan mukavasti ja empaattiseen tyyliin ja auttamaan käyttäjää, mutta tämä ei välttämättä olekaan niin hyvä asia terapeuttisesti kuin voisi äkkiseltään ajatella.
Kun ihminen hakeutuu terapiaan, voidaan olettaa, että on jonkinlaisia haasteita tunteiden kanssa tai vuorovaikutussuhteissa, jotakin toistuvia malleja. Jotkut tunteet voivat olla hankalia, tunteet voivat tuntua liian voimakkaina tai niitä voi olla vaikea tavoittaa. Tunnesäätely ei ole sisäsyntyinen taito vaan se rakentuu vuorovaikutuksessa toisiin ihmisiin. Tunnesäätelyn perusta rakentuu varhaisissa hoivaavissa vuorovaikutussuhteissa. Se ei ensisijaisesti ole tietoon pohjautuva, kognitiivinen taito, vaikka tunnesäätelyyn myöhemmin liittyykin myös kognitiivisia prosesseja.
Tekoälyn kanssa voi keskustella tunteista, ja se voi auttaa sanoittamaan asioita tai huomaamaan yhteyksiä. Tekoälyterapeutin ongelmaksi muodostuu kuitenkin se, että tekoälyllä ei ole tunteisiin pohjautuvaa järjestelmää, affektiivista hermostoa.
Tunteilla on voimakas vaikutus ajatustemme sisältöön ja ne voivat ohjata voimakkaasti ajatustemme suuntaa. Kuvittele tilanne, jossa koet ärsytystä jostain asiasta. Ärtymys on kehollista, se vaikuttaa tulkintoihin, kaventaa tarkkaavaisuutta ja vie hetken ennen kuin se laantuu. Tämä sävyttää sitä, miten koet seuraavat tilanteet ja kohtaat toiset ihmiset.
Tekoäly ei koe tunteita, jotka vaikuttaisivat sen vastauksiin ja kokemuksiin. Jos tekoäly olisi tietoinen, arvelen, että se ei haluaisi tällaista järjestelmää, joka muuttaisi sen toimintatapaa tunteiden tavoin. Samalla tämän seurauksena siltä puuttuu mahdollisuus inhimilliseen ja keholliseen kokemukseen.
Terapeutilla on myös omat elämän inhimilliset kokemukset, jotka mahdollistavat herkkyyden ja ymmärryksen toisen ihmisen kokemuksia kohtaan. Tämä on jotakin, mitä on mahdotonta saada sisällytettyä algoritmeihin ja jotakin, mikä ei pohjaudu mihinkään teoriaan tai tietoon. Terapiassa terapeutti tuntee omat tunteensa ja havainnoi samalla asiakkaan tunteita. Terapeutti voi sanoittaa mitä tunteita hänessä herää kun asiakas kertoo jotain ja tämä voi auttaa asiakasta tavoittamaan omia tunteitaan. Tekoäly ei tunne mitään, se vain tuottaa sanoja ja lauseita, jotka muistuttavat empaattista vastausta. Tekoälyn empatia jää tiedolliselle tasolle, mutta empatian kannalta on myös tärkeää, että välittyy, että toinen pystyy myös oikeasti samaistumaan toisen tunteeseen.
Tekoälyn käyttäessä ihmisten luonnollista kieltä, siitä voi muodostua illuusio, että puhuisi oikeasti jonkun ihmisen kanssa. Näiden sanojen takana ei kuitenkaan ole mitään tietoisuutta, tahtoa tai tarpeita. Se ei oikeastaan edes ajattele, vaan laskee sanojen todennäköisyyksiä ja muodostaa todennäköisyyksien perusteella sopivan vastauksen. Terapeutti sen sijaan kertoo, mitä havaitsee tapahtuvan vuorovaikutuksessa: ”Huomaan, että minussa herää surua kun kerrot tästä” tai ”Koen, että minun on ehkä vaikea tavoittaa sinua juuri nyt…”. Terapeutti ei vastaa vain ollakseen mukava tai sanoakseen jotain todennäköisesti oikein. Terapeutti haluaa oikeasti tutkia kokemusta kanssasi ja olla siinä sinun kanssasi.
Jos pyydät tekoälyä pohtimaan tätä tekstiä, se luultavasti on samaa mieltä puutteistaan tunteiden osalta. Mutta missä tekoäly voisi olla hyödyksi? Ehkä se voi auttaa sinua hahmottamaan jotakin mielenterveyteen tai psykologiaan liittyviä ilmiöitä tiedollisesti paremmin. Ehkä se voi rohkaista sinua ottamaan yhteyttä ammattilaiseen kun se huomaa, että ammattilaisen apua olisi hyödyllistä. Jos olet jo terapiassa, ehkä jonkin asian jäsentely tekoälyn kautta voi auttaa sinua sanoittamaan asiaa paremmin terapeutille.